自从三十年代以来，畅销书始终都是好莱坞选取电影素材的主要源头，特别是彼得·本奇利的《大白鲨》被搬上银幕大获成功后，各家美国电影公司更是不惜重金，四处寻觅随时可以改编成电影的优秀长篇小说。
截止到去年末，一股争抢有潜在电影市场长篇小说的图书投资热潮已在好莱坞达到高峰。科幻小说、医疗事故惊险作品和罗曼蒂克爱情故事乃至将这三种题材融于一体的文学作品，则是好莱坞制片人最热衷投资的图书。
华纳兄弟公司制片人丹尼斯·迪诺维说，很多作家已注意到好莱坞的这种选题倾向，越来越会根据电影改编需要去创作小说，他们都擅于在作品中塑造一个有强硬性格的男主人公，因为好莱坞近年来最走红的多是由汤姆·克鲁斯、哈里森·福特、汤姆·汉克斯和梅尔·吉卜逊等主演的电影。
好莱坞两位大牌制片人司各特·鲁丁和阿特·林森指出，一般被选中的新人作品投资价多在二、三百万美元之间，但像迈克尔·克莱顿和约翰·格里森姆的新作则大不相同，要买他们的作品最起码也得付8百万美元才行。
鲁丁说：“新书购价和电影预算成本一样，现在是越涨越高了，但好书确实能够吸引来名导演和好演员。”他已选购了名重一时的1997年佳作———弗兰克·麦科特的《安吉拉的骨灰》和唐·德里洛的《下层社会》。据称，已有著名导演向鲁丁示意，希望能同其合作拍片。
好莱坞重金购求畅销书或名作家未出版的新作，有时会证明是极为冒险的投资。比如，有公司当年曾令人惊叹地出资2．1百万美金购下本奇利《海岛》一书的电影改编权，但最后却归于失败；联美公司也曾花费2．5百万美金购得盖伊·塔尔西的《你邻居的妻子》版权，但却从未将其搬上银幕。
前车之辙虽然会有警醒作用，但却仍不能阻止甘愿冒险下大赌注的好莱坞制片人。就在评论家纷纷泼冷水的同时，仍有两部新作以惊人价位被好莱坞收购而去———尼克·霍恩比的《父亲式的人物》和菲立普·科尔尚未出版的小说《第二位天使》分别以2．75百万和2．5百万被新线和华纳两家公司购得。
（溥纳尔）
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